嘉禾街巷

新丰汉塘老街

在嘉平公路之间夹着新丰镇，镇北河的南岸有条一字形老街，因嘉平塘为汉塘，街位于塘北，依河而筑，故名汉塘街。始成于新丰镇草创时，宋室南渡后至元末至正（1341~1368）年间。东起登云桥、登云寺，途经丰乐桥、慈悲堂，西至妙峰桥、妙峰寺，形成三桥三寺的三里长街。

明清以来，这条街一直是商贸交易中心，热闹非凡。有诗赞：“月亮白光光，骑马到新坊，新坊镇上好风光；妙峰寺，登云寺，气象都雄壮，三座大桥跨过塘，商业繁盛财富旺。”

在汉塘北岸，塘上横跨三座石拱桥，东为登云桥，又名东塘新丰桥，“登云”乃形容其高，桥拱一孔，水流湍急；西为妙峰桥，又名西塘桥，也较高大；中为丰乐桥，又名中塘桥，略矮，桥拱三孔，帆船经此要落蓬横桅。

1554，妙峰寺等被毁，老街遭受严重破坏。乾隆元年（1736），里人周大同捐资，为新丰镇铺筑了三里石板路长街，时称和平桥以东路段为东市；和平桥至屠家弄路段为中市；屠家弄以西为西市。咸丰十年（1860）战乱，清军为扫清太平军余党，放火连烧三天三夜，全镇毁灭，片瓦不留，街道破败不堪。

民国时又遭日寇入侵，，途经新丰，枪杀平民，放火烧房，炸毁新丰东塘、中塘、西塘三座大桥，以及全镇所有建筑物，新丰镇变为废墟，街面毁损殆尽。据新丰镇老人茆振华回忆，1947年初到新丰镇时，从镇东天官牌楼到镇西白湾里，虽已房屋连片，但都是沿街而建的简易平房，部分还是泥墙草舍，碎砖瓦砾堆处处皆是。

当时，永泰竹木行老板张金监发起倡议，向新丰镇各商界筹款，请来科技人员测量、设计、施工，利用二石砌桥墩，上架木板，建成木桥，两岸民众才能来往。

新中国成立后，街面几经修筑，改建成埋有侧石、镶有卧石的城市型石板路面，后来又浇成水泥路面；重修登云桥（即战备桥），丰乐桥，又名中塘桥，后又建成新粮桥。

汉塘跨街有和平桥在中市、妙和桥在西市，其河流通向北方四乡。街道两旁房屋为店面和住户。坐南朝北的称下岸，房屋建筑只有两进。坐北朝南的称上岸，建筑深者三进四进，还有大庭园，如当时的周家大院、彭家宅地、金家花园、汤家花园等一批民居大宅和私家园林。

周家大院为最大，前后有五进，面宽七间，规模与平湖莫氏庄园相当。大户人家往往住在上岸，但用水不太方便，要通过弄堂到下岸取水。一旦失火，消防用水也要从下岸汲取,所以个别人家在庭园里凿井取水。

房屋全是砖木结构，白墙青瓦，重檐翘角，风火墙，石砌墙门，厚实的铜铃大门，黑漆的粗长门闩，布局紧凑，以南方传统的三合院为多见。

自从上世纪九十年代新丰镇扩镇开辟丰南街后，这条三里长街渐渐冷落，商铺和居民渐渐向塘南转移。冷落之后的长街在2000年改为禾丰街，称为老街。现在恢复原名汉塘街，但是百姓仍习惯称老街。目前住于老街的居民都是上了年纪的长者。

 

文：范洪祥

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