自从鸦片战争以来，西方列强纷纷，占领港口，中国的大门被打开，外国商人纷纷来到中国发达的地区赚钱，特别是上海，为了更好抵御外侵，中国很多商人自发自组起来，其中就是宁波帮。

图上这名女子，看起很美丽，他可是宁波帮的开山鼻祖，他叫严仁美。很少有人知道这个奇女子，不比上海的杜月笙差。当时的宁波帮是近代史上最大商业帮会，不同于上海的青帮。

　　严仁美的曾祖父严筱舫(名信厚,1838-1906,浙江慈溪人)是李鸿章的幕僚,著名实业家,当过天津长芦盐务帮办,在上海参与创办中国第一家银行中国通商银行,并出任了这家银行的第一任总董,还创办了上海总商会及众多官私企业,是晚清社会著名的能人,被誉为宁波帮的“开山鼻祖”。

　　严仁美的祖父严子均(义彬,1872-1931)是严筱舫唯一的儿子,世称“多才善贾,颇有父风”,以经营钱庄知名,除了著名的源丰润银号,还经营源吉、德源两家钱庄,并承办源通海关官银号,在金融界很有地位。天津的物华楼金店和南京路上著名的老九章绸庄,都在他的名下。而严仁美的母亲则是湖州南浔“四象”之首小莲庄刘镛的孙女刘承毅。

　　严仁美结过两次婚,一次是家族联姻,她最初嫁与苏州少爷马冠良，因无法忍受马冠良生活出轨毅然提出离婚。后来嫁与世代在沪经商的李氏家族的李祖敏，是为了躲避一个日本人的纠缠。但夫妻二人一直很恩爱。

　　严仁美八个月即出生，其母见出生的孩子头上无发，很是失望。祖父却极开通，为其取名“仁美”，希望其越长越漂亮。严仁美的母亲听说头发剃光就会长头发，便在严仁美两岁之内，先后七次将其头发剃光，但效果不大。在其两岁时，一位任职小儿科医生的亲戚将她带到英国去，几番调养，至她回国，已然一头毛发了。

　　严仁美6岁丧母，跟着太婆生活。七八岁时，后母的姑妈任职启秀女校校长，她便在此上学。

　　严仁美10岁时，五姑大学毕业，任职中西女中，她也便转校过去。中西女中是著名的贵族学校，她们年级共90人，其中八人最抱团。除严仁美外，那七个都是豪门望族的小姐，其中有民国财政部次长张寿镛的女儿张涵芬、黄楚九的女儿黄惠宝、中国驻法国大使的女儿唐民贞、福建富商林家的小姐林樱、苏州洞庭席家的外孙女沈幽芬……

　　在她读完初二的时候，家族发生了一起逃婚的事情。这件事对严家的震撼是可想而知的。严仁美的父亲醒悟到，这都是女孩子读书的缘故，便不许严仁美再去学校。严仁美不听，父亲无奈，就出个难题，样样都拿90分以上，就可以再上学。没想到，严仁美初三毕业考，考了全年级第一。但父亲仍然不让她念书，理由是已经许配人家了！

　　1929年，严仁美的六姑结婚，苏州小马家也有人去。小马家开义隆钱庄，还有当铺、米店等产业，家底殷实。马家找人传话过来，说他们看中了严仁美，想娶为儿媳。并一再上门提亲，无论什么条件都答应。一来，严仁美的确很漂亮，二来，马家的太太正生重病，急需“冲喜”。严仁美的父亲觉得马家不错，就答应了。从此把严仁美关在家里，不许去学校了。

中西女中最要好的八个同学，后排右二是严仁美

　　严仁美一气之下，绝食抗议，果真两天没吃饭。结果，引得外婆带着五姨妈“打上”严家门来。双方几乎吵了起来。不吃饭又整天生气，不几天，严仁美病了，医生说是肺病。她外公当时已经搬到杭州住了，急忙将严仁美带往杭州疗养，还专门为她在房顶加盖了一间玻璃房给她晒太阳。严仁美在杭州呆了一年，身体渐渐好了起来。她与父亲最终取得妥协——嫁人可以，但要继续上学读书。

　　婚后，小马家太太的病果真好了。但一年后，严仁美怀孕了，无法再去学校念书。新婚的小夫妻，还专门请了英国教师，在家学英语、社交。当时他们经常与赵四小姐及其兄嫂一起出去玩。那时上海滩仅有两辆最新颖、时尚的别克敞篷轿车，一辆是赵四小姐的，一辆就是马家的。

　　马家虽多年经商，但本质上还是旧式家庭，跟严家崇尚洋务、注重实业有很大不同。他们夫妇一个是出身旧式家庭的少爷，一个是出身洋务家族的新女性，两人在思想观念、生活习惯等方面都格格不入。马公子长得英俊潇洒，但缺乏社会经验，在十里洋场交了些坏朋友，生活上发生了不轨行为，严仁美无法忍受，于是毅然提出离婚。

　　旧时大家族之间都有些千丝万缕的联系。过去老派人家交朋友都要延续好几代人，到了严仁美这一代，加上性情投缘，严仁美和宋霭龄的大女儿孔令仪成了极要好的朋友。孔比严小一岁，两人无话不谈。

　　孔令仪知道严仁美婚姻不幸福，就常约她到孔家玩，还邀她乘坐孔家的船到香港游览。在船上，严仁美跟西餐师傅学会了做法式面包，。严仁美尊称宋霭龄为“夫人”，而宋霭龄则说：“你不要叫我夫人，就跟令仪一样，叫我妈咪嘛！”盛家（盛宣怀家）、宋家、孔家人全都支持严仁美离婚，鼓励她重新开始自己的生活。

　　太平洋战争爆发前夕，有一天干妈盛关颐对严仁美说：“我们准备离开上海了，新康花园15号的房子空着，你搬过来住吧。”

　　新康花园15号原本是孔令仪的房子，是栋漂亮的花园洋房。盛关颐只是带走了一些自己的衣物，所有的家具和日用品，全都留给了严仁美。严仁美很高兴，这时正是她一切都没方向的时候。她很喜欢这处房子，就请人把房子重新粉刷一下，把花园也重新打理一下，她本人每天来看一下，向工人关照她的要求。

　　可是烦心事来了，太平洋战争爆发之前的上海，日本人在租界里的势力一天天地膨胀，尤其法租界，日本人几乎无所顾忌。一些日本高级官员纷纷到高级住宅区里转悠，说是租房子，其实是抢房子。

　　或许是因为严仁美太美丽、太鲜亮了，一个叫山本的日本人还没看中房子，首先看中了她。他先是说要租住这栋房子，也天天来看房子。严仁美一再跟他说这房子不租的，是自己住的，可是他缠着不放，总是找理由来纠缠。等房子装修好了，严仁美准备搬进去的时候，那日本人居然扬言也要搬进来住！还叫人传话过来，说山本是个大官，当部长，还没有结婚，他人挺好，嫁给他不会吃亏的……甚至威胁说，现在日本人说了算，你硬不过他的！

　　严仁美一听，吓得要死，从此再也不敢去新康花园了，那栋刚刚装修好的房子，就白白让日本人抢去了。可是那山木还不罢休，她住到娘家，就派人到她娘家纠缠；她躲到叔叔家里，就有人到叔叔家附近盯梢；她又躲到朱家（小姑婆严毓珊嫁到海盐朱家），结果又把“祸水”引到朱家……亲戚朋友们都被弄得人心惶惶，鸡犬不宁，严仁美又气又怕，不敢出门了，整天关在家里。

　　这时孔令仪一家、盛关颐夫妇、盛昇颐等都到重庆去了，吴靖在北京，严仁美要找个知心人商量都不能。孔令仪托人带信叫她去重庆，并帮她设法办好了一切手续，可是临到要走了，马家却不同意把两个儿子带走，只允许她带走女儿。她舍不得扔下儿子，结果就走不成了。

　　这样下去可怎么得了？事情到了这个份儿上，当父亲的开始着急了，找来叔叔婶婶姑婆共七个人一起商量，仁美的事该怎么办？商量下来，只有一个办法，赶快再嫁人！嫁了人日本人就没辙了！

　　于是大家沿着这条思路想办法，很快决定了小港李家的李祖敏先生。小港李家跟严家一样，也是浙江籍的世代在沪经商的大家族，代有人出。李祖敏先生光华大学经济系毕业，有学问，人本份，善待小孩，是李家坤房老四房的老六，没有成过家，还是大中火柴厂的老板。情况谈下来，双方都感到满意。为防不测，婚事必须火速办理。于是从七人商量定笃开始，三个月后就把婚事办了。

　　1943年4月12日，严仁美、李祖敏的婚礼在衡山路国际礼拜堂举行。为防日本人来捣乱，特地关照李祖敏的弟弟李祖莱找几个保镖来。结果李祖莱通过朋友吴四宝派了十个保镖来，前呼后拥，倒也威风。现在从他们的结婚照上看，伴郎伴娘都没有，十个保镖倒是赫然在目。婚后，日本人果然不再来骚扰。

　　严仁美与李祖敏婚后夫妻恩爱，非常幸福，几年后他们有了一儿一女，其乐融融。李祖敏先生很有责任感，为人忠厚老实，夫妻间没有一句口角，严仁美长期以来日夜惊恐之心，渐渐安定下来了。在工作之余，丈夫还时常陪她与朋友去法国总会（现花园饭店裙房）打球、游泳、健身，朋友圈渐渐扩大了，他们还经常被邀请出席亲戚朋友间的聚餐和派对。她只是觉得有一个遗憾——马家把她前面的三个孩子要回去了。严仁美想孩子，但马家不让见，她只能到孩子的学校里偷偷地与他们见面。

　　为了孩子的监护权，解放前严仁美与马家打过几年官司，最后只获得了探望权。新中国成立后，她再次起诉，这次，孩子才回到她的身边。

　　1951年，在为抗美援朝捐献飞机大炮的运动中，她不仅带头捐款，还发动工商大户的家属捐献，因工作出色，，1956年公私合营，严仁美夫妇带头加入，他们还都是建国会的成员，与工商界的刘念义夫妇、荣毅仁夫妇、盛康年夫妇都是好朋友，大家常在一起开会和聚餐。

，她本人还亲手办起了两个实业，一个是“侨友服务社”，一个是“侨星托儿所”。上世纪80年代，他们可以到海外走走了。严仁美夫妇仍不忘联络爱国华侨，争取海外投资。她到纽约先是住在亲戚家，两天后就被孔令仪接走了，在她家住了两个月。，去华盛顿探望了蔡文治将军。，对严仁美虽然也没见面，但托孔令仪送了她一箱子衣服。

　　20世纪末，与严仁美相依为命五十多年的李祖敏先生病逝了。几年后，她的小女儿也病逝了。孩子们担心她的身体，把她接到深圳与二儿子一家一起生活，给了她温馨、周全的照顾。现在，她的名下共有四代人，共三十七口，最大曾孙也已经是十七岁了。每到过年或是她的生日，她总会收到来自世界各地的祝福……